Vendée globe

Ce mardi 14 janvier 2025, les Sables d’Olonne ont vibré au rythme du triomphe de Charlie Dalin, grand vainqueur de la 10ème édition de l’Everest des mers. Avec une performance exceptionnelle, Charlie a pulvérisé l’ancien record, établi à 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes, en franchissant la ligne d’arrivée en seulement 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes !

Manuel, admiratif, n’a pas manqué de féliciter Charlie pour sa course époustouflante et son nouveau record qu’il estime difficile à battre. Avec humilité, il a également adressé une pensée à Yoann Richomme et Sébastien Simon, les deux skippers qui ont complété le podium. Comme le dit Manuel : « Pour faire une belle victoire, il faut de beaux adversaires ».

J+66 : Le Cap Horn en ligne de mire pour Manuel Cousin !
Le Vendée Globe continue de mettre les skippers à rude épreuve après plus de deux mois de course. À bord de Coup de Pouce, Manuel Cousin se rapproche du mythique Cap Horn, situé à la pointe sud du Chili. Il reste engagé dans un duel serré avec Fabrice Amedeo et tire profit de cette rivalité amicale pour se dépasser chaque jour davantage.

« Être bord à bord permet de se tirer vers le haut et de garder un esprit combatif », confie-t-il.

En direct des mers du sud !
Lors de la soirée annuelle de Brioches Fonteneau, le 11 janvier dernier, les collaborateurs ont eu la chance d’échanger pendant une quinzaine de minutes en visioconférence avec Manuel. Malgré la distance, la visio s’est parfaitement déroulé, preuve des avancées technologiques impressionnantes. En effet, même depuis le point Némo, lieu le plus éloigné de toute terre, la qualité de la connexion est restée très nette.

Après plus de deux mois d’isolement, il a partagé avec plaisir des anecdotes de son incroyable aventure. L’une des plus marquantes ? Sa rencontre avec des dauphins noirs et blancs au cœur de l’océan Pacifique !

Les défis de l’isolement en haute mer
Seul face aux océans, Manuel jongle quotidiennement avec une multitude de tâches : analyser les prévisions météo, ajuster les voiles, entretenir son bateau et quand il le peut, s’accorder un moment de repos.

Pour rompre la solitude et maintenir son moral, il écoute régulièrement des podcasts consacrés à des sportifs inspirants ou à de la musique. « Les journées passent vraiment vite, c’est surprenant », partage-t-il. Avant son départ, il avait confié son affection particulière pour Dire Straits, un groupe qu’il écoute souvent à bord, et dont les mélodies l’accompagnent dans ses manœuvres et ses défis quotidiens.

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Rencontre en mer avec Fabrice Amedeo :

Après plus de 50 jours en mer sans croiser le moindre bateau, Manuel a eu le plaisir d’apercevoir celui de Fabrice Amedeo, avec qui il navigue côte à côte depuis plusieurs semaines. Grâce à la VHF*, les deux marins ont pu échanger quelques mots, un moment de convivialité bienvenu en plein cœur de l’océan Pacifique.

Vent faible : Pause forcée pour Manuel

Ces derniers jours, Manuel a dû faire face à une période de calme plat, où l’absence de vent a freiné sa progression. Cependant, cette pause inattendue lui a permis de se consacrer à l’entretien de son bateau et de se reposer. Avec un léger regain de vent, il poursuit désormais son trajet, bien que sa navigation soit compliquée par une cellule anticyclonique qui lui barre la route.

Vigilance renforcée face aux Icebergs en vue

Au nord de la Zone d’exclusion de l’Antarctique (ZEE), deux icebergs ont été repérés par des skippers, une première depuis 2008 ! Ces masses de glace, particulièrement dangereuses dans ces eaux isolées, nécessitent une vigilance constante. Bien que conscient du danger, Manuel demeure calme et professionnel : « Qui dit Iceberg dit growler (bloc de glace) donc c’est toujours un peu stressant. Il va falloir être très, très vigilant à ces endroits-là […] mais ça devrait bien se passer ».  Heureusement, il peut compter sur la direction de la course, qui le tient régulièrement informé de la position exacte de ces icebergs, lui permettant ainsi d’adapter sa trajectoire en conséquence et de continuer sa route en direction du Cap Horn qu’il espère atteindre d’ici une douzaine de jours.

*VHF : La communication VHF (Very High Frequency) sur un bateau permet d’échanger des informations vocales à courte portée, principalement pour la sécurité, la navigation et la coordination avec d’autres navires ou les autorités maritimes.

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Un repas festif en pleine mer

Pour le passage à 2025, Manuel Cousin a vécu un réveillon pas comme les autres. Loin de la terre ferme, il n’a pas oublié de marquer ce moment spécial. Au menu : foie gras, sanglier, gâteau au chocolat et une petite bouteille de vin. « La bouteille, c’était surtout pour remercier l’océan Pacifique et mon bateau de m’avoir permis de continuer jusqu’ici », a-t-il confié avec gratitude.

Après un Noël marqué par des conditions météo difficiles, ce réveillon dans des conditions plus clémentes lui a offert une pause pleine de douceur et de sérénité. Fidèle à son esprit combatif, Manuel reste concentré sur la suite : « Une demi-journée de calme, c’est bien, mais il faut que ça reparte ! »

Un message d’espoir pour 2025

Lors de ce réveillon peu commun, Manuel a tenu à partager ses vœux pour la nouvelle année :
« Je voulais vous souhaiter tout le meilleur pour 2025 : profitez de vos proches, soyez en bonne santé, et rêvez grand ! »

Des paroles sincères, surtout venant d’un marin seul face à l’immensité du Pacifique, le 3^ème océan de son Vendée Globe.

La moitié du parcours est réalisé !

Manuel a franchi une étape symbolique : il a désormais réalisé la moitié de son parcours : « Je ne pars plus, maintenant je rentre à la maison. Psychologiquement, c’est un tournant énorme. »

Désormais au large de la Nouvelle-Zélande, Manuel poursuit sa route à travers le Pacifique, chaque mille parcouru le rapprochant un peu plus de son objectif :  le chenal des Sables d’Olonne.

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Célébrer Noël à bord d’un voilier en solitaire, au milieu des océans déchaînés, peut sembler insolite. Pourtant, pour les skippers du Vendée Globe, cette expérience est presque devenue une tradition sacrée. A chaque édition de cette course mythique, ces aventuriers des mers transforment leur bateau en un espace chaleureux pour marquer l’esprit de fête, malgré l’isolement et les nombreux défis qu’ils affrontent.

Cette année, notre skipper Manuel Cousin a marqué son 44ᵉ jour de course de manière exceptionnelle : il a franchi le Cap Leeuwin, au large de l’Australie, le jour de Noël ! Ce passage stratégique dans la course représente déjà une belle récompense, mais Manu avait aussi des surprises qui l’attendaient à bord de son IMOCA.

En ouvrant les cadeaux soigneusement cachés avant son départ, il a découvert, entre autres, une brioche spécialement conçue pour l’occasion. Ému, il a confié : « Le Père Noël est passé, il y en a partout, j’ai été gâté ! Mes yeux étaient un peu rouges à l’ouverture des cadeaux. »

Cependant, les festivités n’ont pas fait oublier les défis. Manuel évoque un réveillon « un peu rock’n’roll », en raison des conditions météorologiques difficiles qui ont endommagé l’un de ses instruments de mesure du vent. Heureusement, grâce à une bonne préparation et à l’ingéniosité de Manuel, une perche équipée d’un capteur de secours avait été préparée avant son départ. Cette anticipation lui a permis de poursuivre sa route avec un nouvel objectif à l’horizon : le mythique Cap Horn.

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Soleil en terrasse à bord de Coup De Pouce 

Ce matin, à bord de Coup de Pouce, Manuel Cousin a pu profiter d’un rare moment de calme. Sous un soleil éclatant, le skipper a savouré son petit-déjeuner en observant quelques albatros qui planaient derrière le bateau, comme s’ils accompagnaient sa route.

Les conditions sont musclées mais propices à une belle progression : un vent établi entre 25 et 30 nœuds, des rafales atteignant 40 nœuds, et une houle de 3,50 à 4 mètres. Coup de Pouce glisse parfaitement sur l’eau dans ce décor typique des mers australes.

La nuit dernière, Manuel a réussi à enchaîner quelques siestes, un luxe indispensable pour récupérer et maintenir son énergie. Dans une navigation aussi exigeante, chaque instant de repos compte pour garder un mental et une concentration à toute épreuve.

La course s’intensifie

Le Vendée Globe 2024 continue de montrer toute sa dureté implacable. Sur les 40 skippers ayant pris le départ, 4 ont déjà été contraints d’abandonner, victimes de casses, de blessures ou d’avaries techniques.

– Maxime Sorel : Dès le 4e jour, le Français a vu ses espoirs s’envoler. Une blessure à la cheville, survenue en réparant un problème de hook, a compromis sa course. Après une escale à Madère pour tenter de régler les soucis techniques de son IMOCA, il a pris la difficile décision de ne pas repartir.

– Louis Burton (Bureau Vallée) : A l’approche de l’océan Indien, une avarie majeure sur son bateau l’a contraint à abandonner. Un coup dur pour ce skipper chevronné, habitué aux performances solides.

– Szabolcs Weöres : Le skipper hongrois a abandonné après la casse d’un hauban, un élément essentiel pour stabiliser son mât. Poursuivre dans ces conditions aurait été trop risqué pour l’homme et le bateau.

– Pip Hare : Au sud de l’Australie, la Britannique a été victime d’un démâtage. Cet incident irréparable l’a forcée à mettre fin à son aventure, une terrible désillusion pour elle après tant de préparation.

Ces abandons rappellent que le Vendée Globe ne pardonne rien. Les IMOCA, malgré leur optimisation pour la vitesse et la performance, restent vulnérables face à la violence des océans. Entre vagues colossales, vents déchaînés et avaries imprévisibles, chaque skipper navigue à la limite de ses capacités et de celles de son bateau.

Objectif cap Leeuwin pour Noël

Malgré ces épreuves, Manuel Cousin poursuit sa route avec détermination. Selon ses routages, il devrait atteindre le cap Leeuwin aux alentours de Noël !  Ce cap australien, situé à l’extrême sud-ouest du continent, est un point clé dans cette course autour du monde. Il marque non seulement une avancée géographique significative, mais aussi un cap psychologique important.

Rendez-vous le 26 décembre pour de nouvelles actualités !

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Manuel poursuit son odyssée dans l’océan Indien. Actuellement positionné sous Madagascar, il avance vers le Cap Leeuwin, tout en affrontant les défis propres à cette partie du globe.

Ces derniers jours, il a dû effectuer plusieurs manœuvres pour éviter les nombreux bateaux de pêche présents dans la zone. Les filets de pêche dérivants ont ralenti notre skipper, la quille de son IMOCA ayant été brièvement encombrée par certains d’entre eux.

Par ailleurs, de fortes dépressions étaient annoncées dans sa trajectoire. Manuel à analyser minutieusement les systèmes météorologiques pour choisir la route la plus sûre et la plus rapide. Comme il aime à le rappeler : « Il faut savoir placer le curseur entre prudence et efficacité, trouver le juste milieu. »

Cette situation illustre parfaitement l’importance d’un bateau performant, mais aussi du rôle clé de la stratégie. Dans une course comme le Vendée Globe, savoir anticiper et s’adapter aux conditions météo est tout aussi crucial que la vitesse du bateau. Un véritable jeu d’équilibre où chaque décision compte !

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Et de 1 !

Après un mois de navigation intense, Manuel a franchi ce dimanche 8 décembre le mythique Cap de Bonne-Espérance, premier des trois grands caps du Vendée Globe. Une étape symbolique qui marque son entrée officielle dans les redoutables mers du Sud.

Autre moment fort de cette journée : Manuel a croisé son premier albatros de la course ! Dans l’univers maritime, cet oiseau majestueux symbolise la liberté, la puissance et la persévérance, un véritable emblème pour les navigateurs.

Désormais, un nouveau défi attend Manuel : atteindre le Cap Leeuwin, situé sur la côte sud de l’Australie. Pour y parvenir, il lui faudra faire preuve de prudence et de sang-froid face aux conditions extrêmes des mers du sud.

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Manuel a débuté ce dernier mois de l’année de manière un peu brutale. Ce dimanche 1er décembre, à 19h55, heure française, une mésaventure est venue perturber son odyssée, menaçant de compromettre le reste de son périple. Son IMOCA, Coup de Pouce, a subi un choc avec un OANI (Objet ou Animal Non Identifié) alors qu’il avançait à une vitesse de 15 nœuds sous grand gennaker*.

Un choc impressionnant mais maîtrisé

Manuel se trouvait à l’intérieur du bateau lorsque l’impact l’a projeté dans le carré. Fort heureusement, il s’en sort avec seulement quelques contusions et son bateau n’a pas subi de dégâts importants. « Après avoir informé la direction de course, j’ai réalisé un premier examen. Je n’ai repéré aucune voie d’eau », rassure-t-il.
La prudence a néanmoins été de mise. La nuit tombant rapidement, Manuel a choisi de réduire sa vitesse et d’attendre le lever du jour pour procéder à une inspection plus approfondie de la coque. Au lever du soleil, bonne nouvelle : aucune anomalie détectée. Notre skipper a pu reprendre sa course en toute sérénité, bien que restant attentif au moindre signe d’alerte.

Direction le Cap de Bonne-Espérance : une étape sous haute tension 

Manuel, tout comme ses concurrents, se dirige désormais vers le Cap de Bonne-Espérance, une étape mythique du Vendée Globe. Le passage du cap s’annonce périlleux car les prévisions météo annoncent des vents soutenus de 30 noeuds (56 km/h), avec des rafales pouvant atteindre 50 noeuds (93 km/h). À cela s’ajoutent des vagues de 7 mètres, dues à l’interaction de courants opposés et à la remontée des fonds marins. Dans ces conditions, chaque manoeuvre sera cruciale. Les skippers devront franchir cette étape aussi rapidement que possible tout en préservant la sécurité de leur bateau. Le moindre faux pas peut être fatal, et la prudence sera de mise pour éviter le moindre risque.

* Le grand gennaker est une grande voile avant, en forme de triangle, qui aide le bateau à aller plus vite quand le vent souffle de côté ou de derrière.

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Aujourd’hui, Manuel entame son 16ème jour de course. Après avoir franchi le Pot-au-Noir et le passage de l’équateur, il se dirige désormais vers le Cap de Bonne-Espérance, un nouveau défi en mer.

Passage réussi de la zone capricieuse du Pot-au-Noir

Le Pot-au-Noir, une zone située entre les alizés de l’hémisphère Nord et de l’hémisphère Sud, est toujours un moment redouté par les marins. Il se caractérise par des conditions météorologiques extrêmement instables avec des orages violents, des pluies torrentielles et des vents instables rendant les prévisions de navigation particulièrement complexes.

Avant de rentrer dans cette zone délicate, Manuel a pris le temps de recharger ses batteries avec un petit déjeuner copieux et gourmand composé de l’une de nos brioches. Un véritable coup de boost ! Malgré la difficulté de ces conditions, Manuel a su faire face avec détermination et continuer sa progression dans la course.

Un rituel arrosé pour célébrer le passage de l’équateur

Après le Pot-au-Noir, Manuel a franchi une étape importante : le passage de l’équateur. Un moment symbolique pour les marins, marquant la transition vers l’hémisphère sud. Traditionnellement, ce passage est célébré par un rituel destiné à invoquer la protection de Neptune, le dieu de la mer. Manuel a respecté cette tradition en offrant une goutte de son précieux brevage à Neptune pour sa protection, une autre pour son bateau, et une dernière pour lui-même, le marin. Une belle manière d’immortaliser ce point crucial et de se donner du courage pour la suite.

Direction le Cap de Bonne Espérance

Maintenant que l’équateur est derrière lui, Manuel se dirige vers le premier des trois caps mythiques : Le Cap de Bonne Espérance. Un passage légendaire qui marque le début des mers du Sud, réputées pour être parmi les plus hostiles du globe.

Pour les skippers du Vendée Globe, il représente un tournant majeur dans le parcours, les amenant vers des eaux parfois imprévisibles et dangereuses.

Ce cap, qui attend Manuel marquera une nouvelle étape dans son aventure, mais pour l’heure, il profite d’une navigation calme et sans encombre au large des côtes brésiliennes !

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Au dixième jour de son aventure, Manuel a enfin lancé la bouée météo qui lui avait été confiée au départ du Vendée Globe. Grâce au partenariat entre l’UNESCO, le Vendée Globe et la classe IMOCA, cette bouée va enrichir les connaissances scientifiques en matière de météorologie et d’océanographie. Elle collectera de précieuses données, jouant ainsi un rôle clé dans les recherches. Pour Manuel, c’est sa manière de contribuer à l’avancement de la science.

Ce geste n’est pas une première pour lui. Lors de son précédent Vendée Globe, en 2020, il avait déjà déployé une bouée similaire. Depuis, celle-ci a parcouru des milliers de kilomètres au gré des courants océaniques et continue, quatre ans plus tard, à émettre des données essentielles pour la recherche scientifique.

Manuel n’est pas seul dans cet effort collectif : 25 skippers, au total, ont embarqué du matériel scientifique à bord de leurs bateaux, participant ainsi activement aux avancées dans le domaine des sciences océaniques.

Côté course : cap sur le pot au noir
Sur le plan sportif, Manuel maintient sa 35ᵉ position et se dirige vers la célèbre zone du pot au noir. Ce passage, redouté par tous les marins, est connu pour ses conditions météorologiques instables et son manque de vent, ce qui pourrait ralentir la flotte entière pendant quelques jours.

Ainsi, entre défis scientifiques et enjeux de course, Manu continue de naviguer avec détermination, contribuant à une aventure qui dépasse largement les frontières du sport.

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Moral au beau fixe pour notre skipper

Cela fait déjà une semaine que Manuel, a pris le départ du Vendée Globe 2024. Pour l’instant, tout se passe pour le mieux à bord de son IMOCA Coup de pouce.

Après un début de course intense, la fin de semaine a été marquée par des conditions idéales : du soleil, une chaleur agréable et une mer plate. Cette météo plutôt clémente a permis à Manuel de se reposer un peu et de profiter de cette parenthèse en mer.

Il se dirige désormais vers le Cap Vert !

Les collaborateurs de Brioches Fonteneau aux côtés de Manuel sur Virtual Regatta

Quelques collaborateurs ont aussi pris le départ du Vendée Globe… virtuellement !

En effet, sur la plateforme Virtual Regatta, un jeu de simulation de voile, tout le monde peut s’immerger dans la course et tenter de se rapprocher du skipper.

Ainsi, ils naviguent en mer aux côtés de Manuel, partageant cette expérience unique, même à distance.

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Dimanche 10 novembre, à 13h02, Manuel COUSIN a franchi la ligne de départ des Sables d’Olonne entamant ainsi son 2ème tour du monde en solitaire. Retour sur un moment riche en émotions.

Une matinée de départ inoubliable pour Manuel !

L’émotion était au rendez-vous pour notre skipper au moment de dire au revoir à ses proches, son équipe et ses partenaires venus nombreux le saluer sur le ponton des Sables d’Olonne.

Pour débuter cette épopée, les 40 skippers de la course ont effectué la mythique remontée du chenal sous les ovations de milliers de spectateurs !  Un moment inoubliable et très attendu par Manuel, qu’il n’avait pas pu vivre en 2020 avec la crise sanitaire.

Notre skipper a pu faire le plein de bonnes énergies et de positif avant le départ. Rappelons que le Vendée Globe c’est une distance à parcourir (théorique) de 24 300 milles (soit 45 000 kilomètres) et un périple planétaire qui fait évoluer nos skippers de l’Atlantique à l’océan Indien en passant par le Pacifique. Un programme haut en périple avec des conditions météorologiques parfois complexes et le passage de 3 grands caps (Horn, de Bonne Espérance, Leeuwin). Cette course en solitaire, sans escale ni assistance reste un défi hors norme pour nos marins. Le record du Vendée Globe est aujourd’hui détenu par Armel Le Cléac’h (2016-2017) : 74 jours 3h 35min 46sec.

Des nouvelles à bord en ce 4ème jour de course :

Après un départ intense en émotions donné sous un vent très léger, Manuel a pu débuter sa course direction le passage du Cap Finisterre. Une première zone sportive qui n’est pas de tout repos pour notre skipper avec des conditions difficiles et du vent autour de 35 nœuds. Il entame actuellement sa descente de l’Atlantique et passe au large de Madère.

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